L'hiver est passé, le printemps est arrivé et comme tous les ans depuis 30 ans nous voici réunis pour clore le CHALLENGE DE L'ANDELLE, beaucoup d'entre vous n'ont pas encore atteint ce palier d'âge, lui oui, et il se porte comme un jeune homme l'est à cet âge, en pleine force, je vous donnerai des chiffres qui prouvent sa bonne santé.
En 1984 entre Charleval et Rosay sur Lieure,  2 passionnés de course à pied se sont rencontrés alors qu'ils effectuaient leur parcours en Forêt de Lyons. Ces 2 joggeurs se sont invités à leur course qu'ils préparaient chacun de leur côté dans leur village, une amitié était née et en 1985 ils ont créé le Challenge de l'Andelle. Ils ont démarché et rassemblé d'autres organisateurs. Ils se sont donnés comme objectif la promotion et l'organisation de courses à pied dans la vallée de l'Andelle et comme devise : " amener à la course à pied une population étalée en âge et créer entre les participants des liens d'amitié ". Je vous laisse le soin d'apprécier le niveau d'atteinte de cet objectif très noble que nous nous sommes efforcés de perpétuer. Malheureusement, le challenge  a perdu un de ces concepteurs, Jean nous a quittés le 27 août 2005, mais Daniel est toujours parmi nous et je crois savoir qu'il est satisfait de l'état de santé de leur enfant. Je voudrais ici les remercier de cette excellente initiative qu'ils ont eue et qui nous permet  de nous rencontrer, de nous apprécier et de passer de bons moments et ceci depuis 30 ans. En 1986, ils ont créé l'Amicale des Coureurs de l'Andelle qui avait pour but de fédérer et d'organiser ce challenge. Contrairement aux autres compétitions Jean et Daniel avaient banni le chronomètre pour faire la part belle à la régularité et la fidélité, et encore aujourd'hui, la seule horloge présente sur le circuit est celle qui donne l'heure de référence afin de ne pas louper celle du départ. Cela nous est parfois reproché, mais pourquoi se battre contre le temps qui passe, la référence ne doit-elle pas être l'athlète qui nous a devancé aujourd'hui et que nous nous promettons de devancer dimanche prochain ?

En 30 ans, le challenge a fait étape dans 30 communes de la vallée de l'Andelle et ses environs dont 3 se situent dans le département voisin. En 30 ans, ce sont 36 associations différentes qui nous ont fait confiance et ont organisé 348 compétitions (3 ont été annulées à cause de mauvaise météo). En 30 ans, 77660 athlètes plus ou moins jeunes sont venus s'inscrire sur nos épreuves ce qui nous fait ressortir une moyenne de 225, avec des différences au fil des ans puisque la moyenne  la première année atteignait à peine 100 coureurs et que maintenant nous dépassons les 350. En 30 ans, 4544 coureurs ont rempli le contrat exigé pour figurer au palmarès. Toutes ces compétitions sont organisées par des associations, certaines souhaitent  simplement donner une animation dans leur village,  d'autres ont une vocation avec la course à pied. Le Challenge a attiré des clubs affiliés à la Fédération Française d'Athlétisme, mais il a aussi participé à la création  d'associations qui, par la suite, se sont affiliées à la FFA.

Lors de cette 30ème édition nous avons accueilli 4397 coureurs (un record l'an passé vous étiez 4157), ce qui nous fait une moyenne de 366 (la meilleure bien sûr) nous allons récompenser les 243 plus fidèles qui sont venus au moins 8 fois pour les adultes, 7 pour les catégories poussin à minime et 6 pour la relève que nous appelons moustiques et biberons. Parmi ces 242 classés, 142 sont licenciés dans un club FFA, si l'on ne prend que les catégories jeunes, poussin benjamin et minime, sur les 68 classés, 53 sont licenciés. Notre Challenge a été créé pour animer nos villages en hiver, les compétitions débutent fin octobre et se terminent mi mars, il intéressait beaucoup de clubs car nous étions les seuls a proposé des compétitions pour les jeunes durant cette période. Depuis l'ouverture du, confortable, stade couvert Jesse Owens à Val De Reuil, notre challenge connait une certaine désaffection, la moyenne dans les 3 catégories jeunes a baissé de 10% par rapport à l'an passé, alors qu'elle augmente toutes catégories confondues (+5.78%), je trouve cela dommage alors que la Fédération veut relancer le cross, nous aurions tout intérêt à harmoniser nos calendriers.